Estados Unidos ya está sintiendo las consecuencias de una inminente huelga ferroviaria nacional
Union Pacific, uno de los principales ferrocarriles nacionales cuyas operaciones serían detenidas por una huelga, dijo que la medida tiene como objetivo «proteger a los empleados, clientes y las comunidades a las que servimos».
Una declaración del grupo comercial del ferrocarril dijo que necesitaban dar este paso para seguir las reglas federales para «garantizar que no se deje tal carga en un tren desatendido o sin seguridad».
Pero los sindicatos que representan a los miembros de la tripulación del tren que amenazan con ir a la huelga dicen que las nuevas restricciones de carga del ferrocarril están diseñadas para presionar al Congreso para que impida que los sindicatos se retiren. Dijeron que la medida era «completamente innecesaria» y «no más que una extorsión corporativa».
«Los ferrocarriles están utilizando a los transportistas, consumidores y la cadena de suministro de nuestra nación como peones en un esfuerzo por lograr que nuestros sindicatos cedan ante sus demandas contractuales», dijo el comunicado de los sindicatos. “Nuestros sindicatos no cederán ante estas tácticas de miedo, y el Congreso no debe ceder ante lo que solo puede describirse como terrorismo corporativo”.
Las declaraciones muestran lo que está en juego cada vez más en el conflicto laboral que podría conducir a la primer paro ferroviario nacional en 30 años tan pronto como este viernes. Una huelga podría paralizar casi el 30% de la carga del país, según datos de la Oficina de Estadísticas de Transporte.
Se trata de lo último que necesidades de la economia de estados unidos mientras lucha por superar varios años de problemas de la cadena de suministro. Una huelga prolongada podría significar algunos estantes vacíos en las tiendas, cierres temporales en fábricas que no tienen las piezas que necesitan para operar y precios más altos debido a la disponibilidad limitada de varios bienes de consumo.
“Si bien estas acciones son necesarias, no significan que un paro laboral sea seguro”, dijo el comunicado de Union Pacific. «Lo que queremos, y seguimos presionando, es una resolución rápida que brinde aumentos salariales históricos a los empleados y permita que los ferrocarriles restablezcan el servicio lo antes posible, evitando más interrupciones en la cadena de suministro en apuros».
El Congreso podría evitar la huelga
La ley laboral para los empleados de ferrocarriles y aerolíneas es diferente de la ley que controla las relaciones laborales para la gran mayoría de los trabajadores del sector privado. La Ley Laboral Ferroviaria, la ley laboral más antigua del país, permite que el Congreso tome medidas para mantener a los trabajadores en el trabajo en caso de huelga o cierre patronal de los trabajadores por parte de la gerencia.
Pero no está claro que el Congreso pueda actuar rápidamente para encontrar una medida bipartidista necesaria para ganar los votos para evitar una huelga, especialmente solo unas semanas antes de las cruciales elecciones intermedias.
En julio, cuando se amenazó por primera vez con una huelga, el presidente Joe Biden usó los poderes que tenía en ese momento para bloquear una huelga de trenes de carga. Eso creó un período de reflexión de 60 días durante el cual un panel que él nombró, conocido como Junta Presidencial de Emergencia, o PEB, analizó la disputa y presentó una serie de recomendaciones.
Pero ese período de reflexión de 60 días termina a las 12:01 am ET del viernes, lo que permite que el sindicato se declare en huelga o que los ferrocarriles cierren a los miembros del sindicato. Biden no tiene el poder para evitar una huelga o un cierre patronal una vez más. Sin un acuerdo laboral o una acción del Congreso para imponer un contrato o extender el período de reflexión, los ferrocarriles nacionales de carga se paralizarán el viernes.
«Los ferrocarriles no muestran intenciones de llegar a un acuerdo con nuestros sindicatos, pero legalmente no pueden cerrar a nuestros miembros hasta el final del período de reflexión», dijo el sindicato en un comunicado. «En cambio, están bloqueando a sus clientes a partir del lunes y dañando aún más la cadena de suministro en un esfuerzo por provocar una acción del Congreso».
La huelga sería por cuestiones no salariales
Las propuestas del PEB incluían un aumento inmediato del 14 % para los 115 000 miembros del sindicato que trabajan para el ferrocarril, incluido el pago atrasado hasta 2020, y aumentos por un total del 24 % durante los cinco años de vigencia del contrato de 2020 a 2024. El plan fue lo suficientemente bueno para ocho de los 12 sindicatos, que en conjunto representan a unos 45.000 empleados ferroviarios, acordaron un acuerdo laboral tentativo. Los acuerdos más recientes llegaron durante el fin de semana.
Pero cuatro de los grupos, incluidos los dos sindicatos más importantes que representan a los maquinistas y maquinistas que componen las tripulaciones de dos personas en cada tren, se han negado a aceptar la propuesta del PEB hasta el momento.
Dos de los sindicatos, los que representan a los miembros de la tripulación del tren, dicen que sus miembros nunca ratificarían un contrato que incluya los niveles de personal y las reglas de programación actuales. Dicen que la escasez de trabajadores ha significado que sus miembros deben estar disponibles para presentarse a trabajar con poca antelación los siete días de la semana, incluso en los días en que no están programados para trabajar. Esas reglas no se aplican a los miembros de los sindicatos que han llegado a acuerdos tentativos.
Los sindicatos de ingenieros y conductores incluyen aproximadamente la mitad de los miembros del sindicato que trabajan para los ferrocarriles. Y si hacen huelga, incluso si todos los demás sindicatos acuerdan permanecer en el trabajo, los trenes no funcionarán.
La dirección del ferrocarril dice que el PEB consideró las demandas del sindicato sobre la programación y fueron «expresamente rechazadas».
«Es fundamental que los sindicatos restantes lleguen rápidamente a acuerdos que brinden aumentos salariales a los empleados y eviten interrupciones en el servicio ferroviario», dijo la declaración de la gerencia. Dijo que los acuerdos con los sindicatos restantes deberían «basarse en la recomendación del PEB».
Pero los sindicatos de ingenieros y conductores están presionando a sus aliados en el Congreso para que no tomen ninguna medida para imponer un acuerdo laboral a los trabajadores que aún no han llegado a un acuerdo, o para extender el período de reflexión. Los sindicatos dicen que solo una huelga puede resolver el problema, y ??si la gerencia quiere evitar una huelga, debe acordar arreglar las reglas de trabajo.
«En lugar de paralizar la cadena de suministro negando los envíos… los ferrocarriles deberían trabajar hacia un acuerdo justo que nuestros miembros, sus empleados, ratificarían», dijeron los sindicatos. «Para que eso suceda, debemos mejorar las condiciones laborales que han estado en la mesa de negociación desde que comenzaron las negociaciones».
El secretario de Trabajo de EE. UU., Martin Walsh, quien se reunió con las dos partes durante las conversaciones mediadas la semana pasada, nuevamente se comprometió con las dos partes el domingo para presionarlas a alcanzar una resolución que evite cualquier cierre, según un comunicado de un portavoz del Departamento de Trabajo. También ha cancelado un viaje a Irlanda para dar un discurso allí debido a las negociaciones laborales del ferrocarril.
«Todas las partes deben permanecer en la mesa, negociar de buena fe para resolver los problemas pendientes y llegar a un acuerdo», dijo el comunicado. «El hecho de que ya estemos viendo algunos impactos de la planificación de contingencia por parte de los ferrocarriles demuestra nuevamente que el cierre de nuestro sistema ferroviario de carga es un resultado inaceptable para nuestra economía y el pueblo estadounidense, y todas las partes deben trabajar para evitarlo».
